Sightseeing in Colombia

Colombia heeft altijd hoog op ons verlanglijstje gestaan en we gaan dan ook even de tijd nemen om wat van het land te zien. Santa Marta heeft een goede jachthaven en de kosten per nacht nemen snel af naarmate je langer blijft liggen. We besluiten dan ook, zoals veel medezeilers, hier een maand te blijven liggen en Santa Marta als uitvalsbasis te gebruiken.

Minka

Na een aantal dagen acclimatiseren beginnen we onze verkenning van Colombia met een trip naar Minka en het Tayrona park. Minka is een klein bergdorp ongeveer drie kwartier met de bus vanaf Santa Marta. Hier hebben we voor 2 nachten een kamer geboekt bij een oude koffie finca, Finca San Rafel. Na aankomst in het dorp moeten we nog ongeveer een uur lopen naar de finca. Halverwege begint het te regenen. En als het in Colombia regent dan komt het ook met bakken naar beneden. Gelukkig is het de volgende dag weer droog en maken we een prachtige wandeling door de bergen.

Na 2 dagen Minka verplaatsen we met de bus naar Tayrona park. Een nationaal park gelegen aan de kust met mooie rotsformaties, zandstranden en kraakhelder water. Helaas is de wandeling die we willen maken dwars door het park niet meer mogelijk dus wandelen we heen en terug langs het kustpad.

Medellín.

Na een paar dagen op de boot pakken we het vliegtuig naar Medellín. Hier verblijven we 3 nachten in Hostel Cloud9. Per toeval hebben Liedy en Gerrit van de Bandos precies dezelfde vlucht en Hostel geboekt dus hebben we 3 gezellige dagen met z’n vieren. Medellín is een indrukwekkende stad met veel hoogbouw en grote “sloppenwijk”. Veel mooie gebouwen heeft het niet maar wel een heftige geschiedenis. Na een toertje langs de highlight van de stad gaan we zelf naar de wijk Comuna 13. Hier heeft het leger op enne gegeven moment hard ingegrepen om de wijk te ontdoen van FARC strijders en drugshandel. Het verleden van drugsgeweld, FARC terreur en strijd wordt nu uitgebeeld in muurschilderingen en muziek.

Salento

Na 3 dagen stad nemen we de bus naar Salento. Een rit van 7 uren door bergachtig gebied. Salento ligt midden in de koffiestreek op een hoogte van 1900 meter en staat bekent om zijn waspalmen. Dit zijn hele hoge en kaars rechte palmen en naar het schijnt komen die alleen hier en in noord Peru in de natuur voor.

Ook hier blijven we 3 nachten. We maken een wandeling van 5 uren door de Cocora valei, het gebied van de palmen, naar een hoogte van 2800 meter. Op de hoogte van Salento koelt het ‘s avonds en ‘s nachts voor ons doen flink af naar zo’n 14 graden. Voor het eerst in misschien wel een jaar hebben we weer een lange broek en een fleestrui aan. De tweede dag wandelen we de hele dag door de koffieplantages in de omgeving. Om weer terug te komen bij de boot vliegen we terug naar Medellín en na een stop van 3 uurtjes weer terug naar Santa Marta.

Op de eerste dag brengt een 4 wieldrive ons een uur de bergen in waarna de wandeling begint. Vanaf halverwege de eerste dag is het pad alleen nog te voet of per ezel begaanbaar. Een wandeldag begint om 5 uur ‘s ochtend met opstaan, half 6 ontbijt en 6 uur beginnen we met lopen. Tot een uur of half 5 ‘s middags, avondeten en om 8 uur het bed in want het licht gaat om half 9 uit. Op dag 3 lopen we ‘s ochtends dan daadwerkelijk het laatste stukje naar de Lost City. Hier kijken we 3 uurtjes rond met allerlei uitleg en dan begint de terugtocht.

Terug bij de boot moeten we wel even een paar dagen bijkomen maar vinden dat we de beproeving goed hebben doorstaan. De “oudjes” doen het zo gek nog niet (voor de rest zie je op de track eigenlijk alleen maar jonge backpackers).

Cartagena

Eigenlijk zouden we op weg naar de San Blas met de boot in Cartagena stoppen maar de negatieve verhalen over de ankerplaats en het feit dat je weer opnieuw voor 130 dollar in moet klaren maken dat we weer een Hostel boeken en de bus pakken om 2 dagen lekker door de oude stad te slenteren. Helaas werkt het weer niet zo mee, lees bakken met regen, maar de sfeer in de stad is heerlijk. We hebben veel gedaan in Colombia maar realiseren ons ook dat we uiteindelijk maar een postzegel van dit enorme land gezien hebben.

De laatste dagen in Colombia besteden we aan voorbereidingen voor de San Blas. Dit is een zeer afgelegen regio in Panama waar weinig tot niets te krijgen is. En nu helemaal niet nu er veel stakingen en onrusten in de rest van Panama zijn. Het gebied bestaat uit honderden kleine eilandjes waarvan er maar enkele bewoond zijn. Voor de rest moet het wit strand, palmbomen en kraakhelder water zijn. De boot is vol geladen met eten, extra jerrycans met diesel en benzine, extra gasflessen en een Starlink systeem voor internet ontvangst.